Hoy, en palabras del General de Brigada (retirado) D. Vicente Bataller y publicadas en su libro «LA LEGIÓN EN IFNI SAHARA 1956-1976″ (venta solidaria en Fundación Tercio de Extranjeros)   en las que ha querido compartir amablemente para todos los usuarios  VetPac el pasaje histórico ocurrido durante los días de asedio de tropas rebeldes al cuartel de policía  de la población de Tiliuin, Ifni, en noviembre de 1957, y la defensa por parte de nuestras tropas.

Nos desarrolla  los hechos protagonizados por la 7ª cia de la II Bandera Paracaidista de la hoy BRIPAC, que acudieron a la defensa realizando el primer salto paracaidista de guerra de nuestras tropas, apoyados por el fuego de la aviación, y posteriormente por la VI Bandera de la Legión que acudieron dias después para asegurar la zona después de los ataques.

En el ideario paracaidista de la Brigada Paracaidista reza en su primer lema lo siguiente: «En Ifni se abrió el libro de nuestra historia, no escatimaré mi sangre para escribir en él páginas de gloria».  Así ocurrieron lo hechos….

Guerra de Ifni Sahara: Socorro a Tiliuin, primer salto paracaidista de guerra

En Ifni, el 23 de noviembre de 1957 se produjo un ataque generalizado a la capital, Sidi Ifni, y a todos los puestos del interior que quedaron sitiados, rodeados por los rebeldes. El cuartel de la policía de Tiliuin se encontraba muy próximo a la frontera con Marruecos, y a Goulimin, sede del cuartel general del Ejército de Liberación. Ello explica que los efectivos que lo sitiaban y atacaban eran numerosos y se relevaban continuamente. El personal militar de esta guarnición lo componían dos tenientes, un sargento y cuarenta y cuatro de tropa europeos, y un sargento y quince policías indígenas. A pesar del extenso perímetro de este acuartelamiento, su guarnición se reducía a una sección de la policía a las órdenes del teniente Pradillo, reforzada con otra de tiradores mandada por el teniente Alvar. Vivían también allí un maestro, dos albañiles, dos mujeres, esposas de los anteriores, y el practicante civil Francisco Mérida. Se habían producido varias bajas y siete heridos necesitaban asistencia médica.

Además de su escasa entidad -unos sesenta defensores- en comparación al numeroso enemigo que les cercaba, dos policías habían desertado y era de suponer que señalarían a las bandas los puntos débiles de la defensa. Próximo al acuartelamiento, y rodeándolo, se encontraban las huertas y edificios -desde donde los rebeldes hacían fuego- del zoco y de los aduares Lutlar, Morabtien y Agadir que formaban el poblado de Tiliuin. Por el Este, paralelo al muro del cuartel, discurría la pista de aterrizaje con un pequeño aeródromo.

Veinticinco minutos después se lanzaron botes de humo sobre Tiliuin para comprobar la dirección e intensidad del viento. Los «Pedros» seguían ametrallando en cadena con gran efectividad. En una segunda pasada de los Junkers, sobre las 11:30 horas, saltaron los paracaidistas a una altura de 200 metros. Todas las patrullas cayeron en los lugares previstos, cerca del cuartel, excepto la del capitán, que tomó tierra a unos dos kilómetros del puesto. Este error, lejos de perjudicar a la misión, pudo producir el efecto contrario, pues los rebeldes, desconcertados, quizás ante el temor de un envolvimiento, se alejaron del cerco.

Mientras la 1ª sección se encargó de proteger la zona de caída y la recogida de los paracaídas, la 2ª reconoció el poblado próximo y apoyó el avance de la patrulla del capitán. Una vez reunida la compañía, entraron en el fuerte entre las aclamaciones de sus defensores. Los sitiadores, completamente anonadados, no supieron reaccionar, motivo por el que no hubo ninguna baja en toda la operación (tan sólo tres lesionados al tomar tierra). La primera acción de guerra con lanzamiento desde el aire de los legionarios paracaidistas españoles del Ejército de Tierra había sido un éxito. A las 15:00 se efectuó el lanzamiento del segundo escalón, y cayó en el interior del fuerte un mortero de 81 mm, cincuenta y cuatro granadas de ese calibre, un mortero de 50 mm, dos lanzagranadas y doce granadas de 88`90. Este lanzamiento lo apoyó el fuego de ametralladora de un avión.

Arriba foto histórica del primer salto de guerra realizada por el practicante (civil) Francisco Mérida el día 29 de noviembre de 1957 -existen fotos de saltos paracaidistas en Tiliuin, pero de otras fechas, al ser el aeródromo zona habitual de lanzamientos por su llanura- así como bombardeo de la aviación en aduares próximos previos al lanzamiento (F. Mérida). Abajo, foto de 2020 Tiliuin donde en la antigua pista de aterrizaje existe un invernadero que coincide aproximadamente con la zona del primer salto de guerra de 1957. (V. Bataller).

El practicante Mérida, que se encontraba en el interior del cuartel, con su máquina de fotografía captó los bombardeos previos y algunos momentos de este histórico primer salto de guerra. A las 15:30 horas en una segunda oleada, que voló a muy baja cota por encima del cuartel, se lanzaron en su interior unas cargas con morteros y lanzagranadas y sus correspondientes municiones y abastecimientos. El capitán Sánchez Duque, como más antiguo, se hizo cargo del mando de toda la guarnición (una sección de policías y otra de tiradores, además de los paracaidistas) y reorganizó la defensa del cuartel.

El capitán ordenó la salida de una sección (Calvo Goñi) con la misión de reconocer e incendiar las posiciones ocupadas por el enemigo en el poblado próximo de Intlan. Por su parte, otra sección (García Andrés) debía recoger los paracaídas de la primera patrulla que había caído más alejada. No sólo cumplieron con éxito ambas misiones, sino que regresaron al cuartel con varios animales requisados, que significaron una notable mejora en la alimentación de los sitiados. Los paracaidistas relevaron en las labores de vigilancia a las fuerzas de tiradores y policías de la guarnición, que se encontraban bastante agotadas.

Se reconocieron los alrededores del cuartel para comprobar si era posible la toma de tierra de los aviones y así efectuar una evacuación de los heridos y enfermos por vía aérea. A pesar de los baches y embudos producidos en la pista, quizás pudiera aterrizar un avión, pero el capitán no lo creyó oportuno, pues se encontraría a tiro de las armas automáticas y de los morteros enemigos. En su lugar se solicitó un nuevo lanzamiento aéreo de material médico y medicinas, como así se hizo.

De nuevo Francisco Mérida, destinado como practicante civil en Tiliuin, nos deja un magnífico reportaje de momentos vividos en el cuartel de la Policía de Tiliuin. Arriba soldados rechazando ataques. En el centro a la izquierda, vemos al teniente Alvar (con prismáticos) jefe del destacamento que le entregó el mando al capitán Sánchez Duque tras el salto; a la derecha esposas que vivían en el cuartel. En los grupos se pueden ver soldados de tiradores, de la policía, civiles (albañil, maestro, etc). (F. Mérida).